Lori Shaffer, vicepresidenta del negocio global de telas no tejidas de Kimberly-Clark y madre de tres niños pequeños, es una ingeniera mecánica que ha dedicado su carrera profesional a impulsar la sostenibilidad a través de la ciencia de los materiales y a brindar un mejor cuidado a las personas en cada etapa de sus vidas a través de los productos esenciales que fabrica la compañía.
A Shaffer, que cuenta con 21 años de experiencia en Kimberly-Clark, le apasiona alentar a más mujeres a seguir profesiones relacionadas con la ciencia, la tecnología, la ingeniería y la matemática (science, technology, engineering and math, STEM). Nos sentamos con ella para analizar la importancia de atraer y retener a las mujeres en profesiones relacionadas con STEM, lo más destacado de su propio camino hasta aquí y por qué encuentra su inspiración diaria en la Mujer Maravilla.
P.: ¿Qué fue lo que primero despertó tu interés en la ciencia y la ingeniería?
Lori: Mis padres tuvieron un rol clave en esto. Mi padre es ingeniero mecánico y cuando era niña hacíamos todo tipo de proyectos juntos, como desarmar motores y reconstruir automóviles. Eso hizo que descubriera el placer que se siente al obtener un logro. Mi madre es maestra y fue ella quien inspiró mi amor por el aprendizaje. Fue una combinación de ver lo que hace un ingeniero a la hora de resolver problemas y que mi madre me inculcara la idea de que siempre hay una respuesta y que solo hay que encontrarla.
Lori: Mis padres tuvieron un rol clave en esto. Mi padre es ingeniero mecánico y cuando era niña hacíamos todo tipo de proyectos juntos, como desarmar motores y reconstruir automóviles. Eso hizo que descubriera el placer que se siente al obtener un logro. Mi madre es maestra y fue ella quien inspiró mi amor por el aprendizaje. Fue una combinación de ver lo que hace un ingeniero a la hora de resolver problemas y que mi madre me inculcara la idea de que siempre hay una respuesta y que solo hay que encontrarla.
P.: ¿Por qué decidiste unirte a Kimberly-Clark?
Lori: Cuando me gradué de la Universidad Purdue en el año 2000, tuve 10 ofertas de empleo y visité la mayoría de las compañías que tenían puestos vacantes. Inmediatamente noté algo diferente en Kimberly-Clark. Las personas eran muy cálidas y acogedoras, y se mostraban dispuestas a compartir sus experiencias.
Todos decían que lo que más les gustaba de la compañía era su cultura. Cuando hablaban sobre la innovación que impulsaba Kimberly-Clark y sobre cómo hacerlo de manera sostenible, recuerdo que pensé que sería un gran proyecto. El increíble valor solidario y el compromiso de la compañía de hacer siempre lo correcto para los consumidores, las comunidades donde vivimos y trabajamos y el planeta que todos compartimos es la razón por la que me quedé aquí durante toda mi carrera.
Lori: Cuando me gradué de la Universidad Purdue en el año 2000, tuve 10 ofertas de empleo y visité la mayoría de las compañías que tenían puestos vacantes. Inmediatamente noté algo diferente en Kimberly-Clark. Las personas eran muy cálidas y acogedoras, y se mostraban dispuestas a compartir sus experiencias.
Todos decían que lo que más les gustaba de la compañía era su cultura. Cuando hablaban sobre la innovación que impulsaba Kimberly-Clark y sobre cómo hacerlo de manera sostenible, recuerdo que pensé que sería un gran proyecto. El increíble valor solidario y el compromiso de la compañía de hacer siempre lo correcto para los consumidores, las comunidades donde vivimos y trabajamos y el planeta que todos compartimos es la razón por la que me quedé aquí durante toda mi carrera.
P.: ¿Por qué es importante que más mujeres busquen profesiones relacionadas con STEM?
Lori: La resolución de problemas es fundamental para la ciencia, la tecnología, la ingeniería y la matemática (STEM), y, según mi experiencia, las mujeres lo hacen de manera diferente que los hombres. Las mujeres tendemos a liderar con empatía y a centrarnos en la persona, en lugar de los aspectos técnicos y tácticos. Preguntan: ‘¿Cómo interactúa el cliente con este producto? ¿Qué problema intentamos resolverle?’
Cuantas más mujeres se unan a los campos relacionados con STEM, no solo en Kimberly-Clark, sino en términos generales, más perspectivas únicas podremos poner sobre la mesa para impulsar la resolución eficiente y efectiva de problemas y abordar algunos de los problemas más apremiantes de la humanidad.
Lori: La resolución de problemas es fundamental para la ciencia, la tecnología, la ingeniería y la matemática (STEM), y, según mi experiencia, las mujeres lo hacen de manera diferente que los hombres. Las mujeres tendemos a liderar con empatía y a centrarnos en la persona, en lugar de los aspectos técnicos y tácticos. Preguntan: ‘¿Cómo interactúa el cliente con este producto? ¿Qué problema intentamos resolverle?’
Cuantas más mujeres se unan a los campos relacionados con STEM, no solo en Kimberly-Clark, sino en términos generales, más perspectivas únicas podremos poner sobre la mesa para impulsar la resolución eficiente y efectiva de problemas y abordar algunos de los problemas más apremiantes de la humanidad.
P.: Como madre, ¿por qué te apasiona alentar a las madres a permanecer en profesiones relacionadas con STEM?
Lori: Es muy importante porque los niños admiran e imitan a sus padres. Quiero ver más mujeres en profesiones relacionadas con STEM que sientan que tienen la capacidad de tener una familia saludable y próspera y una carrera gratificante. Para apoyarlas, es importante conectarlas con mujeres que hayan transitado ese camino. Cuando vemos personas que se parecen a nosotros en estos puestos ejecutivos, es más fácil imaginarnos en ese lugar. Ayudar a construir esa red es una pieza clave para asegurarnos de que permanezcan allí.
Lori: Es muy importante porque los niños admiran e imitan a sus padres. Quiero ver más mujeres en profesiones relacionadas con STEM que sientan que tienen la capacidad de tener una familia saludable y próspera y una carrera gratificante. Para apoyarlas, es importante conectarlas con mujeres que hayan transitado ese camino. Cuando vemos personas que se parecen a nosotros en estos puestos ejecutivos, es más fácil imaginarnos en ese lugar. Ayudar a construir esa red es una pieza clave para asegurarnos de que permanezcan allí.
P.: ¿Qué le dirías a las mujeres y niñas que consideran una profesión relacionada con STEM?
Lori: Detente y piensa en tu motivación, y haz lo que te gusta. Si los desafíos que enfrenta nuestra comunidad global te provocan tristeza y son algo que quieres resolver, las profesiones relaciones con STEM son una excelente opción porque existen muchas áreas diferentes que pueden abordar.
Cuando esa motivación es pura y auténtica, es más probable que logres el éxito. Es diferente de cuando buscas un campo profesional porque crees que ganarás mucho dinero, pero en realidad te gustan la ciencia y la matemática. Cuando hagas algo que te apasione y tengas la oportunidad de generar un impacto positivo, no lo sentirás como un trabajo y, naturalmente, te destacarás.
Lori: Detente y piensa en tu motivación, y haz lo que te gusta. Si los desafíos que enfrenta nuestra comunidad global te provocan tristeza y son algo que quieres resolver, las profesiones relaciones con STEM son una excelente opción porque existen muchas áreas diferentes que pueden abordar.
Cuando esa motivación es pura y auténtica, es más probable que logres el éxito. Es diferente de cuando buscas un campo profesional porque crees que ganarás mucho dinero, pero en realidad te gustan la ciencia y la matemática. Cuando hagas algo que te apasione y tengas la oportunidad de generar un impacto positivo, no lo sentirás como un trabajo y, naturalmente, te destacarás.
P.: ¿Cuáles son algunos de los desafíos que enfrentan las mujeres en las profesiones relacionadas con STEM?
Lori: En ciertos campos relacionados con STEM, donde las mujeres tienen poca representación, puede ser un desafío ganar credibilidad, particularmente para las mujeres jóvenes con menos experiencia. Deben defenderse a sí mismas, expresarse y confiar en su experiencia y capacidad para contribuir de manera significativa. Hacer esto siempre genera credibilidad para todas las mujeres en STEM y abre la puerta para las mujeres jóvenes que vienen detrás.
Lori: En ciertos campos relacionados con STEM, donde las mujeres tienen poca representación, puede ser un desafío ganar credibilidad, particularmente para las mujeres jóvenes con menos experiencia. Deben defenderse a sí mismas, expresarse y confiar en su experiencia y capacidad para contribuir de manera significativa. Hacer esto siempre genera credibilidad para todas las mujeres en STEM y abre la puerta para las mujeres jóvenes que vienen detrás.
P.: ¿Cuál es la clave de tu éxito?
Lori: Gran parte de mi éxito se lo debo a las personas que me rodean, que me apoyaron y apostaron por mí, así que mi esperanza es poder hacer lo mismo con otras jóvenes y niñas en profesiones relacionadas con STEM. Si ves personas que luchan, ayúdalas. Si todos hiciéramos un mayor esfuerzo por empoderar y apoyar a las mujeres de forma colectiva, habría más mujeres en las profesiones relacionadas con STEM.
P.: ¿Cuál ha sido el aspecto destacado de tu carrera hasta ahora?
Lori: Lo más destacado fue mi experiencia internacional al trabajar de forma remota en Nuremberg, Alemania, después de mudarme allí por el trabajo de mi esposo. Esto fue antes de que el trabajo remoto se tornara algo común. Como gerente de marketing y sustentabilidad para Europa, Medio Oriente y Asia, compartí nuestra estrategia con los consumidores, ayudé a diseñar nuestros productos de una manera más sustentable y capacité a nuestros clientes en soluciones sustentables para sus negocios.
Lori: Lo más destacado fue mi experiencia internacional al trabajar de forma remota en Nuremberg, Alemania, después de mudarme allí por el trabajo de mi esposo. Esto fue antes de que el trabajo remoto se tornara algo común. Como gerente de marketing y sustentabilidad para Europa, Medio Oriente y Asia, compartí nuestra estrategia con los consumidores, ayudé a diseñar nuestros productos de una manera más sustentable y capacité a nuestros clientes en soluciones sustentables para sus negocios.
Tuve la máxima flexibilidad para llegar a la organización y hacer las cosas que sentía que aportarían mayor valor. Tuve esta oportunidad única de crear un negocio casi por mi cuenta mientras trabajaba desde casa y cuidaba a mis hijos, y de generar un impacto duradero.
P.: ¿Qué impacto tuvo la maternidad en tu carrera?
Lori: Ser madre de tres niños me enseñó que nuestras acciones hablan más que las palabras y que siempre hay alguien que nos observa y aprende de nosotros. Cada vez que nos presentamos a trabajar tenemos esta oportunidad de generar un impacto positivo en las vidas de los demás, debemos ser intencionales y hacer lo que decimos que vamos a hacer. El trabajo y la vida se entrelazan de muchas maneras.
Lori: Ser madre de tres niños me enseñó que nuestras acciones hablan más que las palabras y que siempre hay alguien que nos observa y aprende de nosotros. Cada vez que nos presentamos a trabajar tenemos esta oportunidad de generar un impacto positivo en las vidas de los demás, debemos ser intencionales y hacer lo que decimos que vamos a hacer. El trabajo y la vida se entrelazan de muchas maneras.
P.: ¿Qué consejo desearías haber recibido de niña?
Lori: Siempre he sido una persona muy motivada y competitiva, pero me hubiera gustado que alguien me recordara que siempre debía ser amable conmigo misma. No debemos medirnos por lo que hacemos o logramos, debemos medirnos por nuestro carácter y por quién somos como persona. Debemos disfrutar de las personas que nos rodean, estar en sintonía con las cosas que amamos y asegurarnos de que las decisiones que tomamos todos los días sean acordes a nuestros valores fundamentales. Si se comete un error, no hay que ser tan duro con uno mismo, ya que tendemos a ser amables con los demás con más frecuencia de lo que lo somos con nosotros mismos.
Lori: Siempre he sido una persona muy motivada y competitiva, pero me hubiera gustado que alguien me recordara que siempre debía ser amable conmigo misma. No debemos medirnos por lo que hacemos o logramos, debemos medirnos por nuestro carácter y por quién somos como persona. Debemos disfrutar de las personas que nos rodean, estar en sintonía con las cosas que amamos y asegurarnos de que las decisiones que tomamos todos los días sean acordes a nuestros valores fundamentales. Si se comete un error, no hay que ser tan duro con uno mismo, ya que tendemos a ser amables con los demás con más frecuencia de lo que lo somos con nosotros mismos.
P.: ¿Qué es lo que te inspira constantemente?
Lori: Mis hijos son mi fuente principal de inspiración. Enfrentan desafíos que nunca podría haber imaginado cuando tenía su edad, incluidas las presiones de las redes sociales, el ciberacoso, la hipercompetencia, la amenaza de tiroteos en las escuelas, la pandemia de COVID-19, la educación virtual y mucho más. Su increíble resiliencia me recuerda a diario lo que significa amar, perdonar y ser amable.
Sé que como madre muchas veces me equivoco, y mis hijos tienen esta insólita habilidad de decir: ‘Te conozco más que nadie y te amo por lo que eres.’ Si los adultos hicieran esto, podríamos tener un mundo diferente.
Puede sonar divertido, pero mi segunda fuente de inspiración es la Mujer Maravilla. Es una guerrera, valiente y segura, y en verdad me identifico con ella. Algunos días, mientras hago la transición entre mis diversos roles de ejecutiva a esposa, a madre y viceversa, siento que me demanda un esfuerzo enorme cumplir con todas las tareas y hacerlas bien. A veces pienso, ¿qué haría la Mujer Maravilla? Me inspira a luchar en esos días difíciles.
Lori: Mis hijos son mi fuente principal de inspiración. Enfrentan desafíos que nunca podría haber imaginado cuando tenía su edad, incluidas las presiones de las redes sociales, el ciberacoso, la hipercompetencia, la amenaza de tiroteos en las escuelas, la pandemia de COVID-19, la educación virtual y mucho más. Su increíble resiliencia me recuerda a diario lo que significa amar, perdonar y ser amable.
Sé que como madre muchas veces me equivoco, y mis hijos tienen esta insólita habilidad de decir: ‘Te conozco más que nadie y te amo por lo que eres.’ Si los adultos hicieran esto, podríamos tener un mundo diferente.
Puede sonar divertido, pero mi segunda fuente de inspiración es la Mujer Maravilla. Es una guerrera, valiente y segura, y en verdad me identifico con ella. Algunos días, mientras hago la transición entre mis diversos roles de ejecutiva a esposa, a madre y viceversa, siento que me demanda un esfuerzo enorme cumplir con todas las tareas y hacerlas bien. A veces pienso, ¿qué haría la Mujer Maravilla? Me inspira a luchar en esos días difíciles.
P.: ¿Tienes un mantra de vida?
Lori: Siempre recuerdo la frase de Maya Angelou: ‘La gente olvidará lo que dijiste y lo que hiciste, pero nunca olvidará cómo la hiciste sentir.’ Es un mantra de vida que aplico como líder. Es centrarse en las personas y detenerse a pensar en su motivación y en lo que intentan lograr. ¿Cómo puedo ayudarlas?
Lori: Siempre recuerdo la frase de Maya Angelou: ‘La gente olvidará lo que dijiste y lo que hiciste, pero nunca olvidará cómo la hiciste sentir.’ Es un mantra de vida que aplico como líder. Es centrarse en las personas y detenerse a pensar en su motivación y en lo que intentan lograr. ¿Cómo puedo ayudarlas?
Si todos en el mundo lo hicieran, viviríamos en un entorno completamente diferente que, en última instancia, sería más comprensivo, compasivo y productivo para todos.